Aveva praticato molti sport - dal calcio al kickboxing - ma Álvaro Martín (Llerena, 1994) si innamorò dell'atletica quando iniziò a praticarla a scuola all'età di 9 anni. E come tutti i bambini, provò tutte le discipline: lanci, velocità... fino a concentrarsi sulla marcia, disciplina in cui ha ottenuto un curriculum eccellente.

Fu il suo primo allenatore, Juan Méndez, a vedere il potenziale di Álvaro nella marcia. Aveva 15 anni. Fu l'inizio del suo idillio con una disciplina che lo catturò, che lo portò al massimo, l'oro olimpico nella staffetta mista con Maria Perez, sua amica e compagna, che si commosse quando il Alvaro, inaspettatamente, annunciò questo sabato il suo ritiro dall'élite durante il suo discorso dopo aver ricevuto la Medaglia dell'Estremadura. Álvaro Martín dice addio quando è ancora ai vertici, dopo aver ottenuto una doppietta da sogno ai Giochi di Parigi, dove ha aggiunto un bronzo sofferto nei 20 km a quell'oro nella staffetta. Prima, nel 2023, aveva già assaporato la dolcezza del successo diventando due volte campione del mondo, nei 20km e nei 35km di marcia, insieme al suo allenatore degli ultimi anni, José Antonio Carrillo.

Insieme a lui, ha realizzato il suo sogno di essere campione olimpico, un ideale che ha permesso al suo allenatore di emulare l'allenatore di 'Momenti di gloria' e di rompergli il cappello, una conquista che è stata il preambolo del suo addio.

"Vi dico addio con dolore e tristezza", ha assicurato Álvaro Martín nel suo discorso. "Voglio ritirarmi alle mie condizioni e ancora al top. È tempo di continuare a conquistare cose che vanno oltre una pista di atletica. Grazie a tutti. Perché, oltre a essere stato due volte campione continentale e mondiale, medaglia olimpica e detentore del record spagnolo nei 35 km di marcia, tra gli altri successi, il marciatore non ha trascurato la sua formazione, con studi in Scienze politiche e Giurisprudenza.

Molto impegnato per la giustizia, nello sport e nella vita, il marciatore si è fatto portavoce in numerose occasioni di opinioni condivise da molti dei suoi colleghi. Una delle ultime volte è stata quando ha seguito i controversi criteri di eccellenza richiesti dalla Federazione per poter partecipare ai campionati più importanti. "Con i criteri attuali non sarei andato nemmeno a metà delle competizioni", ha affermato.

La verità è che dice addio all'atletica con un eccellente curriculum di atletica leggera, che include la sua presenza in quattro Olimpiadi, sei Campionati del mondo, tre Campionati europei e molte altre competizioni internazionali e nazionali, una vita sportiva che ha chiuso nell'Olimpo di Parigi.

(di Begona Fleitas, ESP per La Marca)

(version espanola)
 

Había practicado muchos deportes palos -desde el fútbol hasta el kick-boxing-, pero Álvaro Martín (Llerena, 1994) se enamoró del atletismo cuando empezó a practicarlo en su colegio a los 9 años. Y como todos los niños, probó todas las disciplinas: lanzamientos, velocidad... hasta que se centró en la marcha, la disciplina en la que ha firmado un currículo excelso.

Fue su primer entrenador, Juan Méndez, el que vio el potencial que desplegaba Álvaro en la marcha. Tenía 15 años. Resultó el inicio de su idilio con una disciplina que le atrapó, que le ha llevado a lo más alto, el oro olímpico en el relevo mixto junto a María Pérez, su amiga y compañera, que se ha emocionado cuando el marchador, de forma inesperada, ha anunciado este sábado su retirada de la élite durante su discurso tras recibir la Medalla de Extremadura. Álvaro Martín dice adiós en la cumbre, tras lograr un doblete de ensueño en los Juegos de París, donde añadió un sufrido bronce en los 20 kilómetros a ese oro en el relevo. Antes, en 2023, ya había saboreado las mieles del éxito al proclamarse doble campeón del mundo, en 20 y 35 kilómetros marcha, junto al que ha sido su entrenador en los últimos años, José Antonio Carrillo.

Junto a él, cumplió su sueño de ser campeón olímpico, un ideal que permitió a su técnico emular al entrenador de 'Carros de fuego' y romper su sombrero, una conquista que ha sido el preámbulo de su despedida. 

"Me despido con dolor y con tristeza", aseguró Álvaro Martín en su discurso. "Quiero retirarme por mis propios medios y en lo más alto. Es hora de seguir conquistando cosas más allá de una pista de atletismo. Gracias a todos". Porque, además de ser doble campeón continental y mundial, medallista olímpico y plusmarquista español de 35 km marcha, entre otros logros, el marchador no ha descuidado su formación, con estudios en Ciencias Políticas y Derecho.

Muy comprometido con la justicia, en el deporte y en la vida, el marchador se ha erigido en numerosas ocasiones portavoz de opiniones compartidas por muchos compañeros. Una de las últimas veces fue a raíz de los controvertidos criterios de excelencia requeridos por la Federación para poder asistir a los grandes campeonatos. "Con los actuales criterios no habría ido ni a la mitad de competiciones", decía. 

Lo cierto es que se despide del atletismo con un excelso palmarés, que incluye su presencia en cuatro Juegos Olímpicos, seis Mundiales, tres Europeos y otras tantas competiciones internacionales y nacionales, una vida atlética que cerró en el Olimpo de París.