Anche Chen Ding, medaglia d'oro alle Olimpiadi di Londra, ha deciso di ritirarsi dopo essere arrivato quinto ai 14esimi Giochi Nazionali di Xi'an, in Cina.
"Dopo oggi, tornerò dietro le quinte", ha detto il 29enne dopo i Giochi Cinesi.
"Non sono stato selezionato nel gruppo olimpico di Tokyo e mi sono classificato quinto ai Giochi Nazionali. Non ho rimpianti per questo. È stato un percorso difficile per me, ma ne è valsa la pena", ha aggiunto.
Chen Ding ha vinto la medaglia d'oro olimpica di Londra nella 20 km di marcia uomini il 5 agosto 2012, in occasione del suo ventesimo compleanno, diventando il secondo atleta cinese maschio a vincere un oro olimpico su atletica leggera dopo l'ostacolista Liu Xiang.
Un anno dopo, è arrivato secondo ai Campionati del mondo IAAF a Mosca, prima di vedere il suo risultato migliorare fino al primo posto quando il russo Aleksandr Ivanov è stato privato della sua medaglia d'oro per scontare una squalifica per doping.
Negli anni successivi, Chen ha sperimentato un basso declino, afflitto da infortuni dopo i Giochi Olimpici di Rio 2016. Arrivato quinto ai Giochi Nazionali nel 2017, ha preso la tranquilla decisione di ritirarsi.
Chen Ding si è sposato alla fine del 2017 e la sua carriera all’epoca è cambiata da marciatore ad giudice di marcia per la China Athletics Association.
Impressionato da ciò che aveva vissuto ai Campionati mondiali di marcia a squadre della IAAF nel maggio 2018, vedendo i marciatoridel Giappone vincere titoli sia individuali che a squadre nella distanza di 20km e 50km in Cina, Chen Ding ha mostrato una ferma determinazione a tornare alle competizioni.
Sebbene la sua performance in diverse competizioni non sia stata l'ideale nel 2019, Chen Ding ha fatto tesoro di ogni esperienza di superamento delle avversità.
Usava dire: ”La marcia è uno sport in cui si ottiene successo dalle avversità".
Chen Ding non è brillano nuovamente nei Campionati nazionali di marcia e nelle prove pre-olimpiche a marzo di quest'anno a Huangshan.
"Non gareggio ad alto livello da molto tempo. Il risultato di 1:21:00, che potevo facilmente raggiungere prima, ora diventa una barriera per me".
Come quattro anni fa, si è classificato quinto in questa edizione dei Giochi Nazionali.
"Non mi sentivo bene fisicamente all'inizio. Questa era la mia ultima gara e non volevo pentirmene alla fine. Quindi ho insistito per lavorare sodo".
Chen Ding ha detto che finirà la sua carriera da atleta, ma non lascerà lo sport. Spera di continuare a contribuire alla marcia in Cina.
"In futuro, mi impegnerò nello sport con un nuovo ruolo e proverò alcune cose nuove. Ma il mio futuro sarà strettamente legato alla marcia".
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