Scorrendo fra i commenti nei gruppi dedicati alla marcia su Facebook alla ricerca di eventuali notizie per il nostro sito marcia dal Mondo, ci siamo imbattuti su questa frase di Don Dunfee (CAN) il padre di Evan Dunfee che tutti conoscono non solo come marciatore, ma anche per il valore etico umano.
Tutti ricordano il suo gesto verso Hirooki Arai (JAP) all'aeroporto di Rio de Janeiro dopo i Giochi Olimpici del 2016.

La frase di Don Dunfee suonava così: 

"Penso che il fattore più importante nello sviluppo di mio figlio sia stato il fatto che i nostri giudici locali erano molto severi. È stato squalificato alcune volte e i giudici si sono presi il tempo di spiegargli i suoi difetti tecnici. Ha quindi imparato in giovane età ad essere molto preciso.

I giudici sono stati più gentili ed onesti con lui squalificandolo piuttosto che lasciargli credere che ciò che stava facendo fosse corretto.

In altre parole, si fa un grande disservizio ai giovani permettere loro di credere che la loro tecnica sia adeguata per poi essere squalificati in occasione di eventi internazionali."

Lo abbiamo contattato e gli abbiamo chiesto cortesemente di spiegare meglio, per i lettori di Marcia dal Mondo questa sua affermazione, inquadrandola nella carriera del figlio Evan.

Ecco il suo pensiero.

La marcia non è un evento di alto profilo in Canada.

Evan Dunfee l'ha scoperta per caso. Suo fratello, Adam, è stato incoraggiato a marciare a causa di un'appendicectomia di emergenza appena prima della stagione in pista. Il suo allenatore pensava che sarebbe stato più facile per lui piuttosto che correre. Adam ha accettato e si è qualificato per un Junior Development Award, qualcosa che Evan non si era guadagnato. Data la competitività del ragazzo, ho chiesto ad Adam di insegnare a Evan quanto basta per consentirgli di competere nel Campionati del British Columbia in cui potrebbe guadagnare lo stesso premio. Lo ha fatto e ha scoperto la marcia come la gara del suo futuro.

È stato molto fortunato in quanto alcuni ufficiali di gara si sono sforzati di indirizzarlo correttamente nella marcia. C'era infatti all’epoca una piccola ma molto disponibile comunità di marcia.

Evan ha incontrato Gerry Dragomir quando aveva dieci anni. Gerry aveva organizzato quello che era essenzialmente un gruppo dedicato ai master ma aveva anche accolto gli atleti più giovani.

Gerry è stato l'allenatore di Evan da allora ed è cresciuto con Evan e gli altri atleti storici di questo gruppo, Inaki Gomez e Ben Thorne.

Gerry ha il più alto livello di certificazione di coaching in Canadà ed è stato selezionato come Coach of the Year molte volte sia a livello nazionale che regionale.

I tre sono stati fondamentali per le medaglie d'argento consecutive del Canada ai Campionati del Mondo di marcia a squadre.

I primi giorni furono difficili in quanto non eravamo consapevoli di ciò che era possibile. Evan gareggiava anche nei 1500 e 3000m.

Non c'era nient'altro fino a quando aveva quasi 15 anni quando ha gareggiato nei 5000m.

È stato squalificato tre volte durante i primi anni. Ogni volta il giudice capo, Peter Fejfar, si è preso il tempo di spiegare a Evan ciò che aveva fatto in modo tecnicamente errato.

Il modo in cui Peter ha interagito con Evan è stato cruciale per il suo sviluppo. È considerato ora uno dei migliori atleti in Canada, grazie in gran parte agli standard rigorosi mantenuti dai giudici locali.

Il suo primo evento internazionale, tuttavia, si è rivelato un po’ difficile. Era il doppio raduno annuale di CanAm Junior a Minneapolis. Si era qualificato per il team sulla base di un tempo di 5000 ma la gara doveva essere una 10 km.

È stato squalificato, in parte per stanchezza e in parte perché desiderava ottenere il miglior tempo possibile. Era molto deluso ma i giudici l'hanno gestito bene informandolo delle sue esatte trasgressioni dal punto di vista tecnico.

Per inciso, questo incontro è stato la “carota” per coinvolgere anche Inaki Gomez nella marcia. Ricordo bene i ragazzi che aprivano la scatola contenente il loro kit per il Canada. Erano al settimo cielo per la generosa quantità di attrezzatura fornita da Athletics Canada.

Avrei dovuto scrivere alcune parole per Marcia dal Mondo descrivendo i primi giorni di Evan nella marcia.

Il tema era, credo, sostenere l'idea del giudicare secondo le regole indipendentemente dal calibro della competizione. Concordo pienamente con questo atteggiamento basato sull'esperienza dei miei due ragazzi.

Ho avuto la fortuna di incontrare molte delle persone incaricate di arbitrare le competizioni internazionali. Ho piena fiducia nelle loro decisioni.

Ho anche fiducia che mitighino la delusione degli squalificati.

Ricordo che Steve Taylor confortò Tom Bosworth a Londra.

So che alcuni lo hanno criticato, ma ho pensato che quell'atto rappresentasse ciò che è buono nello sport e ciò che mette il nostro evento nelle migliori mani.

Don Dunfee - CAN