Un grande maestro della marcia atletica mondiale ci ha lasciato: Luis Antonio Chocho San Martin

L'atletica mondiale è in lutto. A 64 anni è morto vittima del Covid 19 Luis Antonio Chocho San Martin. 

Era nato il 15 febbraio 1957 a Santa Isabel un cantone occidentale della provincia di Azuay, Ecuador. È stato uno degli allenatori più affamati che ha dato la marcia universale, degno di essere ubicato nel Pantheon dei grandi insieme all'indimenticabile Jerzy Hausleber.

L'ho conosciuto nel novembre del 1984 a Bucaramanga quando in quella città colombiana si è svolta la I Coppa Panamericana de Marcia Atletica alla partecipai come arbitro e preventivamente come  organizzatore di un seminario di marcia atletica e anche di un altro per giornalisti. 

Lì ha gareggiato nei 20 km dove è arrivato nella 24° posizione ed è stato sesto con la squadra dell'Ecuador.

È stato il grande responsabile della grande evoluzione della marcia ecuadoriana che attraverso il suo influsso è cresciuto in modo esponenziale con il tempo. Aiutato dalla qualità dirigenziale di Jacobo Bucaram Ortiz e successivamente di Fausto Mendoza Cajas ha potuto dispiegare tutto il suo talento nella scoperta e nel successivo sviluppo del potenziale di centinaia di sportivi ecuadoriani.

Anche se il suo più grande esponente fu Jefferson Leonardo Pérez Quesada, campione olimpico e multi-campione mondiale e probabilmente il marciatore più tecnico della storia (che ha scoperto nel 1988) Luis Chocho ha saputo lasciare un'importante eredità di grandi figure internazionali.

Con ”Lucho” ho avuto la fortuna di condividere numerose giornate ed essere il testimone di grandi gesta dei suoi allievi più avvantaggiati come i campioni panamericani Andrés Chocho (suo figlio) a Toronto 2015 e Claudio Villanueva a Lima 2019, il vincitore della coppa panamericana 2005, ma anche di Rolando Saquipay e di altre figure come Miriam Ramón, Paola Pérez, Johana Ordóñez, Mauricio Arteaga, Daniel Pintado, Joel Villavicencio, Karla Jaramillo per citarne solo alcuni senza dimenticare Byron Piedra l'importante mezzofondista.

Ho avuto una lunga amicizia con Luis che si traduceva in un abbraccio fraterno ogni volta che ci trovavamo in un palco sportivo da qualche parte nel mondo. Mi vengono alla memoria appuntamenti olimpici e mondiali, ma anche quelle indimenticabili crociate delle Settimane internazionali della camminata in quegli anni di visita in Messico.

Nel 1998 è stato nella mia città per fare un corso di marcia, è stato per dicembre che abbiamo approfittato di invitarlo alla nostra festa massima il “Lobo de Mar al deporte y la cultura” dove mi ha accompagnato quando ha ricevuto la qualifica di giornalista.. Al giorno successivo con mia moglie Marta lo portiamo a fare un giro di Mar del Plata e ci adduciamo anche alla vicina Miramar. Era anche a casa mia a condividere un pasto. Da qualche parte ci saranno quelle foto di momenti di felicità.

Ci siamo visti molte volte nella sua Cuenca, dove era arrivato a undici anni. Là trasformò un bastione, che la sua città riconobbe sempre come “il circuito”, in una posto dove potersi allenare lontani dal pericolo della strada. Là dove abbiamo condiviso molte volte una passeggiata, un pasto, una coppa di quel Zhumir che in un tempo ha sponsorizzato le sue squadre. 

Una città dove ha creato un club sportivo che porta il suo nome e una scuola di marcia che è un esempio per il mondo.

Jefferson Pérez, con il quale ad un certo punto è stato distanziato, ha espresso saputo della sua morte  “avremo una gratitudine infinita, un ricordo infinito", e questo è in definitiva ciò che rimarrà della sua eredità e del suo contributo affinché centinaia di giovani avessero nello sport il loro mezzo di contenimento nella vita..

Poco fa nel 2019 la Confederazione sudamericana di atletica leggera aveva conferito la decorazione al merito come Maestro dello Sport in riconoscimento a quasi mezzo secolo di traiettoria.

Luis Antonio Chocho San Martín era laureato in cultura fisica e cittadino del mondo, quello che oggi lo piange davanti alla sua irreparabile perdita. Addio amico dello sport, riposa in pace insieme a tutti coloro che ci hanno preceduto e condiviso i migliori anni della nostra vita.

El Adiós a un gran maestro de la marcha atlética mundial: Luis Antonio Chocho San Martín.

El atletismo mundial está de duelo. A los 64 años falleció víctima del Covid 19 Luis Antonio Chocho San Martín. Había nacido el 15 de febrero de 1957 en Santa Isabel un cantón occidental de la provincia de Azuay, Ecuador. Fue uno de los entrenadores más afamados que dio la marcha universal, digno de ser ubicado en el panteón de los grandes junto al inolvidable Jerzy Hausleber.

Lo conocí en noviembre de 1984 en Bucaramanga cuando en esa ciudad colombiana se realizó la I Copa Panamericana de Marcha Atlética y concurrí como árbitro y previamente dicte un seminario de marcha atlética y otro para periodistas. Allí él compitió en los 20 Km donde arribó en la 24º ubicación y fue sexto con el equipo  de Ecuador.

Fue el gran responsable de la grandiosa evolución de la marcha ecuatoriana que mediante su influjo creció de una manera exponencial con el tiempo. Ayudado por la calidad dirigencial primero de Jacobo Bucaram Ortiz y posteriormente del recordado Fausto Mendoza Cajas pudo desplegar todo su talento en el descubrimiento y posterior desarrollo del potencial de cientos de deportistas ecuatorianos.

Si bien su mayor exponente fue Jefferson Leonardo Pérez Quesada, múltiple campeón olímpico y mundial y el marchista más técnico de la historia –a quién descubrió en 1988- supo dejar además un importante legado de grandes figuras internacionales.

Con “Lucho” tuve la suerte de compartir numerosas jornadas y ser el testigo de grandes gestas de sus alumnos más aventajados como los campeones panamericanos Andrés Chocho (su hijo) en Toronto 2015 y Claudio Villanueva en Lima 2019, el ganador de la copa panamericana 2005 Rolando Saquipay y de otras figuras como Miriam Ramón, Paola Pérez, Johana Ordóñez, Mauricio Arteaga, Daniel Pimtado, Joel Villavicencio, Karla Jaramillo para citar sólo algunos sin olvidar a Byron Piedra el destacado mediofondista.

Tuve una larga amistad con Luis que se traducía en un abrazo fraterno cada vez que nos encontrábamos en un escenario deportivo en algún lugar del mundo. Me vienen a la memoria citas olímpicas y mundiales, pero también aquellas inolvidables cruzadas de las Semanas internacionales de la caminata en aquellos añorados años de las visitas a México.

En 1998 estuvo en mi ciudad para dar un curso de marcha, fue para diciembre en que aprovechamos a invitarlo a nuestra fiesta máxima el "Lobo de Mar al deporte y la cultura" donde me acompañó al recibir la distinción como periodista.. Al día siguiente con mi esposa Marta lo llevamos a recorrer Mar del Plata y nos allegamos también hasta la vecina Miramar. También estuvo en mi casa compartiendo una comida. Por algún lugar estarán aquellas fotos de momentos de felicidad.

Nos vimos muchas veces en su Cuenca, terruño por adopción al que había llegado a los once años. Allá formó un bastión que su ciudad reconoció siempre con aquel circuito en una plaza donde poder entrenar alejados del peligro de las rutas. Allí donde compartimos muchas veces un paseo, una comida, una copa de aquel Zhumir que en un tiempo patrocinó sus equipos. Una ciudad donde creó un club deportivo que lleva su nombre y una escuela de marcha que es un ejemplo para el mundo.

Jefferson Pérez, con el que en algún momento estuvo distanciado, expresó hace minutos “le tendremos infinita gratitud, infinito recuerdo”, y ello es en definitiva lo que quedará de su legado y contribución a que cientos de jóvenes tuvieran en el deporte su medio de contención en la vida.

Hace muy poco en el 2019 la Confederación Sudamericana de Atletismo le había otorgado la condecoración al mérito como Maestro del Deporte en reconocimiento a casi medio siglo de trayectoria.

Luis Antonio Chocho San Martín era licenciado en cultura física y ciudadano del mundo, ese que hoy lo llora ante su irreparable pérdida. Adiós amigo del deporte, descansa en paz junto a todos aquellos que nos precedieron y compartieron los mejores años de nuestras vidas.