He had practiced many stick sports -from soccer to kick-boxing-, but Álvaro Martín (Llerena, 1994) fell in love with athletics when he started practicing it at school at the age of 9. And like all children, he tried all disciplines: throwing, speed ... until he focused on walking, the discipline in which he has signed an excellent curriculum.
It was his first coach, Juan Méndez, who saw Alvaro's potential in walking. He was 15 years old. It was the beginning of his idyll with a discipline that caught him, which has led him to the highest, the Olympic gold in the mixed relay with Maria Perez, his friend and partner, who has been moved when the walker, unexpectedly, announced this Saturday his retirement from the elite during his speech after receiving the Medal of Extremadura. Álvaro Martín says goodbye at the top, after achieving a dream double at the Paris Games, where he added a long-suffering bronze in the 20 km to that gold in the relay. Before, in 2023, he had already tasted the sweetness of success by becoming double world champion, in 20 and 35 km walk, together with his coach in recent years, José Antonio Carrillo.
Together with him, he fulfilled his dream of being Olympic champion, an ideal that allowed his coach to emulate the trainer of 'Chariots of Fire' and break his hat, a conquest that has been the preamble to his farewell.
“I say goodbye with pain and sadness,” assured Álvaro Martín in his speech. “I want to retire on my own terms and at the top. It's time to continue conquering things beyond an athletics track. Thank you all. Because, in addition to being a double continental and world champion, Olympic medalist and Spanish record holder in the 35 km walk, among other achievements, the walker has not neglected his education, with studies in Political Science and Law.
Very committed to justice, in sport and in life, the walker has on numerous occasions been the spokesman for opinions shared by many of his colleagues. One of the last times was following the controversial criteria of excellence required by the Federation to be able to attend major championships. “With the current criteria I wouldn't even have gone to half the competitions,” he said.
The truth is that he says goodbye to athletics with an excellent track and field record, which includes his presence in four Olympic Games, six World Championships, three European Championships and many other international and national competitions, an athletic life that he closed in the Olympus of Paris.
(by Begona Fleitas, ESP reprinted and traslated from La Marca)
(version espanola)
Había practicado muchos deportes palos -desde el fútbol hasta el kick-boxing-, pero Álvaro Martín (Llerena, 1994) se enamoró del atletismo cuando empezó a practicarlo en su colegio a los 9 años. Y como todos los niños, probó todas las disciplinas: lanzamientos, velocidad... hasta que se centró en la marcha, la disciplina en la que ha firmado un currículo excelso.
Fue su primer entrenador, Juan Méndez, el que vio el potencial que desplegaba Álvaro en la marcha. Tenía 15 años. Resultó el inicio de su idilio con una disciplina que le atrapó, que le ha llevado a lo más alto, el oro olímpico en el relevo mixto junto a María Pérez, su amiga y compañera, que se ha emocionado cuando el marchador, de forma inesperada, ha anunciado este sábado su retirada de la élite durante su discurso tras recibir la Medalla de Extremadura. Álvaro Martín dice adiós en la cumbre, tras lograr un doblete de ensueño en los Juegos de París, donde añadió un sufrido bronce en los 20 kilómetros a ese oro en el relevo. Antes, en 2023, ya había saboreado las mieles del éxito al proclamarse doble campeón del mundo, en 20 y 35 kilómetros marcha, junto al que ha sido su entrenador en los últimos años, José Antonio Carrillo.
Junto a él, cumplió su sueño de ser campeón olímpico, un ideal que permitió a su técnico emular al entrenador de 'Carros de fuego' y romper su sombrero, una conquista que ha sido el preámbulo de su despedida.
"Me despido con dolor y con tristeza", aseguró Álvaro Martín en su discurso. "Quiero retirarme por mis propios medios y en lo más alto. Es hora de seguir conquistando cosas más allá de una pista de atletismo. Gracias a todos". Porque, además de ser doble campeón continental y mundial, medallista olímpico y plusmarquista español de 35 km marcha, entre otros logros, el marchador no ha descuidado su formación, con estudios en Ciencias Políticas y Derecho.
Muy comprometido con la justicia, en el deporte y en la vida, el marchador se ha erigido en numerosas ocasiones portavoz de opiniones compartidas por muchos compañeros. Una de las últimas veces fue a raíz de los controvertidos criterios de excelencia requeridos por la Federación para poder asistir a los grandes campeonatos. "Con los actuales criterios no habría ido ni a la mitad de competiciones", decía.
Lo cierto es que se despide del atletismo con un excelso palmarés, que incluye su presencia en cuatro Juegos Olímpicos, seis Mundiales, tres Europeos y otras tantas competiciones internacionales y nacionales, una vida atlética que cerró en el Olimpo de París.
